Smiling

NicoNico動畫的一眾歌手和樂手在樂團Absorb的主音歌手halyosy號召下，合作演出了這首歌曲。其中更有「港產Nico名人」ほんこーん參與，從她主唱的一小段歌詞，不難令人估計是halyosy特意安排的。

Smiling Together
Will be Together

halyosy官方網站－halcom：
http://www.halyosy.com/

Hotel California－－撒旦？毒品？還是……

（很多人喜歡Hell Freezes Over的不插電版本，不過老實說，原版末段的電結他獨奏也非常經典具震撼力，所以貼上插電版）

Eagles的歌曲Hotel California可說是三十多年來的一首「神曲」，旋律和節奏都令聽眾一聽難忘。然而這首樂曲卻多年來被一個詭異的流言所纏繞，有人指責這歌是撒旦教的聖樂，如果把唱片倒過來播放的話更會聽到魔鬼的話語云云。支持這論調者提出歌詞中幾個可疑的部分：

Her mind is Tiffany twisted She's got the Mercedes Benz
She's got a lot of pretty, pretty boys That she calls friends
她的心思被名牌扭曲、她擁有高價的賓士車
她有很多很多稱作「朋友」的漂亮的男生

支持者說這是聖經啟示錄中形容的大淫婦。

So I called up the Captain Please bring me my wine
He said We haven't had that spirit here since 1969
於是我喚來領班，請拿酒給我
他說1969年起就沒有那樣的烈酒

「Spirit」用作雙關語，指的其實是「Holy Spirit」（基督教中的聖靈）。支持論調者提出1969年是撒旦教在美國成立的年分。

And in the master's chambers They gathered for the feast
They stab it with their steely knives
But they just can't kill the beast
他們在主人房裡聚集赴宴
他們以鋼鐵小刀刺殺牠
但是卻不能殺死那野獸

這段更明顯了，「The Beast」正是啟示錄中提及刻有印記的獸。

Eagles的成員指，Hotel California的歌詞旨在描述世人對財富的追求、迷失於享樂主義的困境，當然支持「撒旦說」的陰謀論者對這官方說法嗤之以鼻。除了「撒旦說」外，另一個比較多人認同的是「毒品說」，指這首歌曲其實是描寫吸食毒品後的情況。例如歌詞中第一段：

On a dark desert highway, cool wind in my hair
Warm smell of colitas,rising up through the air
Up ahead in the distance I saw a shimmering light
My head grew heavy, and my sight grew dim
I had to stop for the night
在黑暗沙漠的公路上，冷風吹過我的頭髮
溫暖的柯利塔氣味在空氣中升起
在前面不遠處我看到閃爍燈光
我的頭愈來愈沉重，視線也愈來愈模糊
我必須留宿一晚

Colitas暗示大麻，吸食後當然會「My head grew heavy, and my sight grew dim」不能繼續駕車。

Mirrors on the ceiling Pink champagne on ice
And she said We are all just prisoners here of our own device
天花板上的鏡子、冰鎮的粉紅香檳
她說我們都是自願成為這兒的囚犯

染上毒癮往往是自願，第一次吸食後便淪為毒品的「囚犯」，天花板裝有鏡子和粉紅色的香檳代表了廉價低俗的享樂。

Relax said the nightman We are programed to receive
You can check out any time you like But you can never leave
守夜的人說：「放鬆吧，我們是被設定作接收一切的。
你想任何時刻都可以結單，可是你永遠無法離開。」

同上，暗示吸毒者永遠無法擺脫毒品，一生沉淪。

「毒品說」的論者更提出兩個可能，指Hotel California其實是「戒毒所」或「精神病院」，指歌曲所描寫的景象是吸毒者於病院裡的幻覺。這說法比「撒旦說」較合理，亦有不少人附和，然而，我卻從一位七十年代在北美居住的前輩口中知悉另一種說法。這說法似乎沒有什麼人提過，但說起來似乎更合乎歌曲創作的時代－－Hotel California描寫的，便是美國本身。Hotel California是一首反美的歌曲。

On a dark desert highway Cool wind in my hair
Warm smell of colitas Rising up through the air
Up ahead in the distance I saw a shimmering light
My head grew heavy, and my sight grew dim
I had to stop for the night

There she stood in the doorway I heard the mission bell
And I was thinking to myself
This could be Heaven or this could be Hell
Then she lit up a candle And she showed me the way
There were voices down the corridor
I thought I heard them say

Welcome to the Hotel California
Such a lovely place Such a lovely place
Plenty of room at the Hotel California
Any time of year You can find it here

Her mind is Tiffany twisted She's got the Mercedes bends
She's got a lot of pretty, pretty boys That she calls friends
How they dance in the courtyard Sweet summer sweat
Some dance to remember Some dance to forget

So I called up the Captain Please bring me my wine
He said We haven't had that spirit here since 1969
And still those voices are calling from far away
Wake you up in the middle of the night
Just to hear them say

Welcome to the Hotel California
Such a lovely Place, Such a lovely face
They're livin' it up at the Hotel California
What a nice surprise, Bring your alibies

Mirrors on the ceiling Pink champagne on ice
And she said We are all just prisoners here Of our own device
And in the master's chambers They gathered for the feast
They stab it with their steely knives
But they just can't kill the beast

Last thing I remember I was running for the door
I had to find the passage back to the place I was before
Relax said the nightman, We are programmed to receive
You can check out any time you like But you can never leave

重看一下歌詞。歌詞講述主角來到「加州旅店」，一個漂亮奢華的地方，然而卻不知道是「天堂還是地獄」。美國曾幾何時是移民者的天堂，可是在七十年代時，不少美國人卻對這種理想主義大表懷疑。歌詞中的「She」便是指美國（或美國政府－－國家或政府使用女性代名詞是英語慣例），那些「漂亮的男孩們」便是指與美國同一陣線的盟友或軍事勢力，因為利害一致，所以稱為「朋友」。這兒值得玩味的是，歌詞是說「她稱之為朋友」，有一種蔑視或不實的態度。這很簡單，例如為了推翻智利的亞倫弟政權，美國暗地支持獨裁的皮諾切特軍政府，就是一例。

「Spirit」一詞的確是雙關語，但指的不是聖靈而是「美國精神」。1969年是越戰的轉捩點，當年尼克遜總統上任，首次提出撤兵越南，間接承認越戰是一場不光榮之戰。在六十年代和七十年代交替時，美國精神一再遭受打擊，先有馬丁路德金遇刺，後有越戰結束的問題及水門事件，美國國民不能再單純相信美國精神。而「在主人房赴宴、殺不死的獸」便是指當時的國際形勢，「獸」是「共產主義」的暗示，美國連同盟友一再在世界各地企圖把共產主義趕盡殺絕，諷刺的是投入大量軍力（Steely Knives）仍無法把共產消滅，陷入冷戰時期。

歌曲中的主角，看到國家的理想精神淪落而感到痛苦，希望尋回昔日的美國（I had to find the passage back to the place I was before），可是即使他再痛苦，他也無法否定自己的國家。雖然他可以隨時離開國境（check out any time），但他永遠也是美國人（you can never leave）。

我認為「美國說」比撒旦和毒品更有說服力，尤其在創作者指歌曲的含意是否定享樂主義，慨嘆人們迷失，我們可以猜想他們的弦外之音是慨嘆美國精神的沒落、埋怨美國政府的無能與黑暗，不過因為他們是知名樂團，不會打著反國家的旗號來高調宣傳。反過來，陰謀論者可以猜想「撒旦說」會否由擁政府的團體散播，畢竟美國是個基督教國家，要遏止這種有弦外之音的反政府歌曲，依靠保守主義者（教會）的力量最為方便。

其實看一下Hotel California的大碟，「美國說」還有一個很好的支持論點。在這大碟裡，Hotel California是大碟的第一首歌曲，而最後的一首是The Last Resort。The Last Resort不比Hotel California易懂，但普遍認為是描述白人在美國開拓、以正義及上帝的名義犧牲原住民印地安人的故事（也有說是隱喻紐約市失去美國精神的可悲情況）。整片大碟也以美國的社會現像作主題，如果從這個角度來看，作為首尾呼應的話，拿毒品或精神病或撒旦跟美國立國（或更直接的美國精神）並論大概不太像樣。Eagles是一個很擅長製作概念大碟的樂團，若然考慮到這一點，以「美國精神的沒落」作為大碟開首，以「美國精神的錯誤建立」（或另一說法中的沒落）作為大碟結尾，整片大碟的「自省」的理念便很明顯。

致日本第92代內閣總理大臣閣下

致偉大的薔薇麻生閣下：

光陰荏苒，時代流轉，自民黨告別永田町，只能說是時間洪流下的必然發展，惟閣下之豐功偉業實令在下刻骨銘心。遙想閣下之高祖父大久保利通被志志雄手下、天劍宗次郎暗殺，想必已為閣下他日成為日本首相鋪下伏線。記得當年競選總裁，敗在小泉純一郎手上，可說是雖敗猶榮（雖然連橋本龍太郎的得票也比閣下高），然而閣下仍屢敗屢戰、屢戰屢敗，八年間以大熱姿態先後輸給安倍晉三和福田康夫，可說是非戰之罪。閣下對首相一職的那份執著，那股拼勁，可媲美石內卜之於黑魔法防禦術教授，叫人讚嘆（縱使都是只得一年任期）。閣下在機場VIP休息室細心閱讀萌系漫畫《薔薇少女》、為了吸納只占全國5%的御宅族的選票而在秋葉原演說、擔任外相時指「如要認識外交，最好閱讀漫畫《勇午》」等言行舉止，令全國人民也感受到閣下對日本的動漫文化的熱誠與感召。自民黨憑閣下之外祖父奪得政權，如今由閣下一手終結，亦算有始有終，為五十年執政畫下完美的句號。閣下之雄姿在下永記於心，期望在大和田秀樹的《ムダヅモ無き改革》中能再次看到您為日本奮戰、跟復活了的納粹黨和外星人在麻雀檯上死鬥的優雅身影。

一個科技和小說（與愚蠢的商人）造成的後設式意外

身在美國以外的朋友未必知道，全球知名的網上書店Amazon在兩年前已推出了科幻小說中常見的工具：電子書。這台名叫Kindle的小型電腦其實是Tablet PC的變形，以今天的說法，可以說是一台閱讀用的Netbook。用戶可以利用它在Amazon網站購買電子書，它的無線機能會把書籍下載，使用者可以隨時翻閱，亦可利用Kindle的鍵盤加上筆記。除了買書和閱讀外，Kindle亦容許用戶免費登入維基百科，可說是學生恩物。Amazon推出第二代Kindle 2和第三代Kindle DX後，更開發了軟件版本的Kindle for iPhone，進一步擴大市場。

唔，其實這也沒有什麼大不了吧。Palm PC和Pocket PC誕生了二十多年，Kindle的出現可說是意料之內。不過，上月Amazon赫然發現他們犯了一個錯誤，原來版權法例並不容許他們使用這個方式來銷售某些已發售的「書籍」，簡單來說便是他們無權「複製」作品賣給客戶。Amazon店方採取了一個極之魯莽的決定，他們利用Kindle的無線機能，直接刪除用戶手上已下載（購買）的那些書本，再退回款項。結果，不少用家某天早上打開Kindle才發覺某本書消失了，更戲劇性的是有人讀到一半時看著書本內容突然消失。這事件令人想起George Orwell的科幻名著《一九八四》，極權政府為了控制資訊，把思想分歧的資訊和書本「刪除」，送到「忘懷洞」（焚化爐）裡。諷刺的是，Amazon發現有版權問題而刪除的書本中，首當其衝的正是《一九八四》－－George Orwell的《一九八四》和《動物農莊》都是Kindle的暢銷書，不少《一九八四》的讀者都以小說裡的術語譏諷Amazon的行動。

事情發生後六天，面對洶湧的群情，Amazon的行政總裁Jeff Bezos不得不站出來作正式的道歉。Bezos以「愚蠢、粗心、強烈地違背Amazon一向的宗旨」來形容單方面刪除用戶已購買的書籍的手法，又坦承Amazon責無旁貸。不過，失去書籍的用戶始終不能重新得回被刪去的作品，而其中一位叫Justin Gawronski的用家已入稟法庭，控告Amazon。原因是，他失去的不單是一本書，而是一篇論文！這位Gawronski是位高校生，他有一篇論文正是以《一九八四》為主題。他購入《一九八四》後，便整整一個月在鑽研這部作品，在閱讀的同時，他利用Kindle的筆記功能，在小說裡加上大量備註。小說被刪除後他當然非常震驚，雖然他的大量筆記資料仍保留在他的Kindle裡，但各備註的指示變得毫無意義－－例如「這一段的描述，正對應論文第ｘ項的觀點」，在缺乏文本之下，Gawronski只能重新閱讀和整理。

英語中有句俗話（不算是俗諺）叫「My dog ate my homework」（我的狗吃掉了我的家課），是學生欠交家課的借口，今天我們可以改說「My Kindle ate my thesis」或「Amazon ate my homework」了！

相關網頁：
Amazon Erases Orwell Books From Kindle
Jeff Bezos Apologizes for Kindlegate, but Can't Promise It Won't Happen Again

天才‧庸才‧蠢才

今天看「新聞透視」，訪問了一些剛畢業的大學生，在金融海嘯下求職的苦況。其中講幾位年輕人創業，搞一個叫hongkong168.com的網站，希望吸引客戶付款登廣告，賺人生的第一桶金。當時，我以為這是一般的討論區，利用人氣增加點擊率，讓客戶投資買廣告位置。電視播出後，我連上這個網站看看，可是竟然遇上server error，真失敗，不過這不能怪責這幾位年輕人，伺服器的問題不是他們所能預料的。到後來能連上後，我才赫然發覺，這個站不是什麼討論區，而是「像素區塊廣告站」（Pixel Block Ad）。

什麼是「像素區塊廣告站」？這種網站，會把網頁的畫面切成小方格，以方格為單位賣出，讓客戶在方格上放圖片和連結，像報紙的「分類小廣告」。一個方格只有10x10像素的大小（以hongkong168的情形來說，是15x15），比我們在視窗看到的一個小圖示還要小（16x16），如果想讓自己的廣告顯眼一點，便要多買幾格。你可能問，這種廣告站有人會看嗎？有人會付錢嗎？事實上，這個概念來自英國一位叫Alex Tew的學生，他在２００５年利用這方法，建立了一個1000x1000像素的網站「http://milliondollarhomepage.com/」，以每點一美元（一格一百美元為單位）籌集到一百萬美元，用來支付他的大學學費。既然有先例，這個本土生產的Hongkong168也應該有機會賺錢吧？

很抱歉，我認為可能性很微很微，比中六合彩更難。原因很簡單，Alex Tew的概念是原創的，他是創作者。買他的網站方格的客戶，購買的不單是「一個小格子」，而是購買了「網路上的一個歷史地位」。Alex Tew的站的價值，在於他的發想，你買下他的一個方格，你便可以向人炫耀「看，我不單見過這段歷史，更是參與者之一！那版面只有一萬格，我可佔了一格啊！」。這跟戴安娜王妃那片放了二十多年的結婚蛋糕一樣，買的人願意花１２００英鎊才不是因為這是一片美味／漂亮的蛋糕。把金寶湯罐頭的圖像用畫框鑲起來也成為藝術品，是因為沒人做過，更因為做這個的人叫Andy Warhol。試問Hongkong168有什麼賣點，可以比Alex Tew的million dollar homepage更有價值？

Hongkong168的做法，更有不少不及Alex Tew之處。Alex Tew考慮了市場大小，知道美國網民比英國更多，購買力比歐洲人強（尤其產品是這種無聊的「歷史片段」），所以他把價錢訂為美金而不是英鎊；他也沒有投資什麼，只用了５０歐元作為成本，從沒想過要加大注碼，是一種以小博大的做法。我看Hongkong168的網站，一個方格索價一千六百多港元，人家買個歷史地位也不用八百，你竟然貴人家一倍？更大的問題是，這幾位創業的大學生，花了不少人力物力去做宣傳，拍片段、印傳單，這不正是跟這種pixel block ad的經營模式恰恰相反？坊間（外國）有大量類似的網站，有的更便宜到８０港元便有一格，但都乏人問津，難道扮成蜘蛛俠在街頭打鼓，上一兩次電視報紙便比人家優勝？更爆笑的，是他們放自己的廣告遠比真正付了錢的客戶大上數十倍，如果他們的目標真是做一個「分類小廣告」的網站，不是嚇怕了真正有興趣的客人嗎？Alex Tew說過：「這個主意依賴於它的新穎性，只在第一次有效……我祝這些模仿者們好運。」Hongkong168的成員，有考慮過這問題嗎？

「第一個是天才，第二個是庸才，第三個便是蠢才」。要販賣創意，就不能依附在他人的主意上，否則只是庸才或蠢才。有人當天才（Alex Tew），有人湊熱鬧當庸才（一堆模仿者），可是切勿在連庸才也放棄時趕著去當蠢才。你可以mix and match，可以fusion，但不能以人家的點子作為主打。也許， Hongkong168的目標是吸引一批有表演慾的街頭藝術家，在他們的旗幟下聚集，為他們的網站打響名堂，可是，街頭藝術家為什麼要靠他們，他們提供什麼特別的服務，老實說，我看不到。Web2.0的重點是參與性，YouTube、Facebook、Twitter也是靠用戶方便參與，一次又一次上他們的網站駐腳和提供內容，形成一種社群的風潮，我真的想問一問Hongkong168的搞手們，他們派傳單、表演歌舞，跟他們的網站有什麼關係？一般人要看他們搞笑，只要上YouTube，不用上他們的網站啊？他們在概念上是不是弄錯了什麼？

不轉型的話，我敢說這個網站很快會支持不住。我看到搞手中有人跟我念同一間大學，別說我不支持學弟，我連連結也提供了。希望他們能退一步看看，他們的創意是否放錯了地方，是否應該乾脆弄一個討論區更好？

Hong Kong 168 網站：
http://www.hongkong168.com

The Million Dollar Homepage在維基百科的資料：
百萬美元首頁