4TEEN的前奏：《美麗的孩子》

有時發現自己讀完某本小說已久，忘記寫一點讀後，卻又偶然在書架上把書拿出來，於是隨意翻閱，勾起一點回憶，便打開瀏覽器，啪嗒啪嗒的打起字來－－就是這個原因，我開始寫這篇石田衣良的舊作《美麗的孩子》的淺評文章。

我不用再強調自己是個石田衣良迷，可是我要說一點，當初買這本小說時，我壓根兒不知道這是推理小說來的。事實上，讀了大半本，我才察覺這是本推理小說。當然這不是以詭計作為賣點、布置屍體再加敘述性詭計的推理作品（我倒想看看石田衣良寫這種模式會寫成怎樣），這是以人性和社會性為重點，去包裝一起少年殺人事件的社會小說。

故事講述十四歲的主人翁幹生，因為區內一位九歲小女孩被殺，捲入了黑暗的社會旋渦。書後簡介把人物關係也寫出來，其實故事進展了三分之一才揭露那個簡介所說的事情，所以我為免劇透，跳過不贅（我也奉勸有興趣讀這作品的人，一拿到書便從第一頁開始讀，別看封底內頁的介紹）。和一般冰冷的推理小說不同，石田衣良的作品永遠充滿著人性和感情，這部作品亦不像社會派作品那樣，目的是撕破社會的黑暗面，只是很平實地，把社會裡一般的情景赤裸裸地描述出來。少年犯殺人，媒體的報導到底是「社會責任」還是「推銷新聞」？受害者和施害者的家人和朋友，同情、鄙夷、憤慨，這些情緒的交集會構成一個怎樣的情況？

這部石田衣良早期的作品，有著他後來的直木獎得獎作品《4TEEN》的影子。兩者的主角們也是一群十四歲的少年男女，面對著種種不同的人生問題，不同的是，《美麗的孩子》是以犯罪事件作為主軸，《4TEEN》則以瑣碎的生活作為題材。《美麗的孩子》雖然好看，可是仍有作者刻意舖設的情節，某些角色脫離不了傳統的善惡對立的關係，而且縱使作者描寫了主角成長，那個第一人稱的自述稍嫌過分老氣，讀者大概會覺得說話不是幹生而是石田自己。這些缺點在《4TEEN》也克服過來，劇情沒有大起伏反而更見深度，當然，這也大概是因為石田衣良寫《4TEEN》時已是《美麗的孩子》完成四年後的事。

撇開上述的缺點，《美麗的孩子》是本很優秀的小說，應該很合喜歡看社會派的推理迷的口味，石田衣良處理少年的心態感染力很強，可以說是治癒系作品。如果喜歡《4TEEN》或《心，永遠在一起》等作品，《美麗的孩子》一定不會讓你失望。