這個Beta是啥？

我承認，我是個Google擁護者。

我電郵用Gmail、搜尋器用Google、部落格用Blogger、日曆用Google Calendar、查地圖用Google Maps、有時處理文件會用Google Doc。即使我也有用Yahoo、中原地圖等等，Google的產品永遠佔第一位。我唯一未轉用的是瀏覽器，皆因太習慣火狐，縱使我不斷看到新聞說Google Chrome遲早把Firefox淘汰。然而，不少Google person也未必留意，Google的產品中，大都有Beta的字樣。Beta－－測試版－－為什麼Google的產品至今還是測試中？我們用GMail用了數年，還未測試夠嗎？

這個「Beta」其實是一道免死金牌。假設你購買了一項金融報價服務，每天在自己的手機上看到價位上上落落，有天你看到快漲到理想價位時，手機突然沒有顯示，你花了一小時才重新回到線上，可是價位已經回落，你虧了十萬美元。如果這項報價服務沒有免責條款，你便可以控告他們導致你的損失。就算有免責條款，搞不好有漏洞可鑽，你的律師仍找到可以要求賠償的方法。早前，Google公布Google Doc有安全漏洞，部分文件的存取權限可能有問題，有機會洩漏給第三者知道－－可是，各大商業機構和私人用戶也不能對Google作出控告，因為Google一早標明，這項服務是「測試中」。

反過來，從Google的角度來看，這個測試中的牌子，到底對公司的營運有什麼影響呢？沒有。掛不掛Beta牌，服務也相同，經營模式一樣，一樣吸納同樣多的用戶，付款給Google賣廣告的用戶不會增加或減少。換言之，這個Beta便是說：我提供服務給你們用，但我不保證服務沒問題，如有任何錯漏閣下須自行承擔風險；至於我的收益，則維持不變。天下間竟然有這麼好康的事情！

是的，Google的服務大部分是免費的，所以我們對這個Beta也沒有什麼大反應。免費的東西當然有其風險，我們都不會奢求，只是，賣廣告的客戶只著眼於Google有多少位用戶，數字愈大他們愈付得多。

這個部落格也是Beta，我很坦白地告訴大家，我不打算把這個測試中的牌子拿走。即是說，這兒的資訊我寫給大家分享，可是如果當中有任何錯誤引導，令閣下有任何損失，可不能怪我－－我一早說了，這兒是Beta嘛！如果Google把他們所有的Beta牌拿走，我也可以考慮一下跟著做吧。